Рациональный оптимист

Эта книга была незапланированной. Я выбирал подарок другу и пришлось в срочном порядке искать то, что можно будет вручить на день рождения. В конце концов остановился на Рациональном оптимисте. Если честно, ожидал от книги обзора перспективных технологий, которые в скором будущем изменят нашу жизнь к лучшему. А на деле, Мэтт Ридли большую часть своего труда бегло пересказывает историю человечества с самых незапамятных времён. И в процессе этого пересказа всё подводит к простому тезису - прогресс в виде материальных благ есть неоспоримое счастье и движет прогрессом обмен, торговля и свобода. Поначалу аргументация автора вызывала подозрения в однобоком освещении событий, догматичном принятии демократии, как высшей и единственно правильной формы государственного устройства. Однако затем, по мере раскрытия всей полноты мыслей, книга предстала в очень ярком позитивном свете. "По большому счёту, всё не так уж и плохо!", уверяет нас научный журналист. Не могу согласиться с абсолютным большинством мыслей автора, но общий посыл оставляет только благостное впечатление. Хочется отметить работу переводчика. Есть мелкие огрехи, но в целом работа впечатляет. Особенно то, что в русском издании есть множество ссылок на отечественные ресурсы, помогающие понять точку зрения автора.

Несмотря на несколько странноватое название (как у популистских бизнес-книжонок) эта книга популярно, но весьма интересно описывает социально-экономическую историю человечества под углом развития "социального капитала" - способности людей кооперироваться. Журналистский подход, конечно, заметен, однако как научно-популярное произведение книга весьма хороша.

Интересный автор, увлекательно написанная книга - из тех, которые побуждают думать и даже генерировать собственные идеи. Действительно, заражает оптимизмом, хотя некоторые мысли автора не бесспорны лично для меня. К сожалению, встречаются опечатки в тексте, без них чтение было бы более легким и приятным.

Мэтт Ридли именно что оптимист, и именно что рациональный. Он смотрит на будущее человечества не просто с оптимизмом - но с оптимизмом обоснованным. Это и труднее, и разумнее, чем в который раз пожинать плоды любви публики к апокалиптическому кликушеству.

Ридли анализирует многие расхожие взгляды на историю человечества и заставляет взглянуть на них по новому. Нет, он не "разоблачает тайны". Он просто даёт некоторый новый для обывателя взгляд - на торговлю и разделение труда как двигатель прогресса человечества. Он наконец-то отказался от псевдоромантического взгляда на разнообразных "великих завоевателей", и имел смелость назвать головорезов головорезами.

Эта книга прежде всего будит мысль. Для россиянина - и мысль о судьбе России, ибо ни одна страна в истории, пошедшая по пути изоляционизма, ни нашла на этом пути ничего, кроме нищеты народа.

Вообще, книга весьма познавательна и очень интересна, помимо прочего - фактографией и отсылками. Настоятельно рекомендуется к прочтению и обдумыванию. 

На фоне других книг автора (в первую очередь "Геном") эта мне не очень понравилась. Во-первых, факты - мягко говоря, непонятно, откуда автор их зачастую берет. Например, он пишет, что ВВП России между первой и второй мировыми войнами ежегодно снижался в среднем на 4%. Это в годы индустриализации страны у нас ВВП снижался?! Далее, он пишет, что Россия - одна из немногих стран, уровень жизни населения в которой за 50 лет (1955-2005) упал. Ну это же ахинея! Можно по-разному оценивать уровень жизни, но по сравнению с 50ми гг., когда почти все жили в бараках или коммуналках, а электричество и уборная были роскошью - уровень жизни уж точно вырос. Главная идея книги, повторяемая до назойливости - благо специализации. Мол, производство и обмен товаров должно быть максимально распределено, каждый производитель должен специализироваться на чем-то одном, а не быть универсалом, что повысит качество товаров. Доля истины в этом утверждении есть, но можно привести и гору контраргументов, которые автор почему-то не приводит. Во-первых, он забывает, что наш мир - не идеален - страны "иногда" воюют между собой и отказ от производства стратегического ресурса может сказаться на безопасности. Во-вторых - узкая специализация - это огромный риск - ведь завтра товар, на котором заточено производство, может стать неконкурентным. В-третьих, Ридли никак не обозначает - насколько узка должна быть специализация и не ведет ли ее излишнее сужение не к профессионализма а, наоборот, профессиональной деградации. Книга - апология "открытого рынка", но автор, конечно, предвзят: победы "условно-рыночной" страны он выводит из ее экономики - "мол, сильная экономика - сильная страна" но поражения "условно-рыночной" страны от "условно тоталитарной" он объясняет всегда внешними факторами, не разу ни задумавшись - почему это "тоталитарная" страна оказалась сильнее "рыночной". Да и вообще, описывая подъем капитализма в 18-19 вв. автор забывает, что за капиталистическими компаниями стояли армии и флот, активно участвовавшие в переделе рынка. Зато главы про экологию - очень понравились. Тут Ридли очень хорошо прошелся по кликушам от "профессиональных экологов" и обосновал, что решение экологических вопросов - не в снижении, а, наоборот, в развитии производства и технологий.